Como comentamos no post anterior, a principal atração da cidade de Waterbury é a fábrica da sorveteria Ben & Jerry’s, localizada na Route 100,
número 1281.
A história da Ben & Jerry’s começou em 1978, quando dois
amigos Ben Cohen e Jerry Greenfield
resolveram fazer um curso de fabricação de sorvetes por correspondência da
Universidade da Pennsylvannia. O curso custou a “fortuna” de U$5,00!
Daí, com um investimento inicial de 12.000 dólares (4.000
emprestados), Ben e Jerry reformaram um antigo posto de gasolina em Burlington,
Vermont e abriram a sua primeira loja de sorvetes.
Em 2000, a Ben & Jerry’s foi adquirida pela poderosa Unilever,
mas com uma condição: a de que fosse criado um Conselho de Administração
independente com a participação de seus fundadores, tendo como função principal
manter a integridade da marca e a qualidade dos produtos.
Logo na nossa chegada à fábrica, pudemos notar que tudo nela faz
referência ao símbolo da marca – a simpática vaca malhada, inclusive os
banheiros.
Aliás, a famosa vaquinha
podia ser vista, em carne e osso, em um pequeno cercado perto dos banheiros.
Uma outra curiosidade é a
quantidade de idosos que circulavam pelo local, alguns até com andadores, o que
confirma a tese que não é por conta de uma dificuldade que devemos deixar de
viajar e conhecer o mundo!
O visitante também pode
conhecer uma réplica do "Cowmobile", um desses trailers modificados
que tinha como principal função distribuir sorvete de graça pelos Estados
Unidos em uma grande estratégia de marketing efetuada em 1986. No caminho de volta
para Vermont, a Cowmobile pegou fogo próximo a Cleveland, Ohio. Ninguém se
feriu, mas Ben ironizou o fato afirmando que parecia "o maior Alasca
cozinhado do mundo".
Mas o grande barato do local é realizar uma visita à fábrica. O
preço do ingresso custa U$4,00 e funciona no esquema "primeiro que chegar
entra primeiro", ou seja, sem reservas. Os horários variam de acordo com a
época do ano. No outono funcionava das 9h às 19h. O grupo é para até 25 pessoas
e sai a cada 10 minutos na alta temporada. A visita tem 30 minutos de duração!
O passeio começa com o grupo assistindo a um filme institucional
de uns 6 minutos de duração que conta a história da marca.
Terminado o filme, os visitantes são orientados no sentido de que,
a partir daquele momento as máquinas fotográficas deverão ser desligadas, pois
boa parte do passeio é realizado em um local envidraçado de onde podemos
observar a fabricação dos sorvetes.
Já com a máquina religada, chegamos ao "FlavoRoom", que
é o momento mais esperado pelos visitantes, pois é lá que podemos saborear
gratuitamente um dos sabores da marca. No dia da nossa visita o sabor
disponível era o "Strawberry Cheesecake" que contém morango, ou seja,
a minha mulher DETONOU os dois, pois eu odeio sorvete de morango!
Saindo dali passamos por um hall onde estão expostos cartazes com
os 10 sabores mais vendidos,
sendo o Cherry Garcia o número 1 em vendas.
O tour termina bem na lojinha da fábrica, onde os visitantes podem
adquirir diversos produtos relacionados à marca Ben & Jerry, ao mundo do
sorvete e ao estado de Vermont. Compramos uns imãs de geladeira e só!
Como fiquei com uma enorme vontade de tomar um sorvete, pois o
minha amostra grátis foi devidamente devorada pela minha mulher, resolvemos
esse pequeno problema indo até a sorveteria situada perto da entrada e pedi um
sabor de que eu gostasse.
Falando em sabores, existe nos fundos da fábrica, um cemitério de
sabores - o "Flavor's Graveyard". Lá podemos observar as lápides dos sabores que deixaram de
ser fabricados pela Ben & Jerry.
Alguns sabores conseguiram
retornar do "além", como o "White Russian" que foi
"enterrado" em 1996, mas ressuscitou no final de 2013. Quando visitamos o "cemitério", em outubro de
2013, sua lápide ainda estava lá!
Próximo ao cemitério dos
sabores, existe um parque onde as crianças pequenas podem se divertir e
queimar um pouco das calorias adquiridas pelos sorvetes.
No próximo post comentaremos
como foi conhecer o sul do estado de Vermont. Até lá!
Serviço:
Ben & Jerry's
Endereço: 1281 Waterbury-Stowe Road, Route
100, Waterbury, Vermont
Preço da visitação: U$4,00,
Acima de 60 anos: U$3,00, Menores de 12: Grátis.
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